Von Prof. Dietfrid Krause-Vilmar, Kassel

Das Arbeitskommando Kassel-Druseltal - außerhalb der Stadt Kassel, nach Westen hin, an der Straße nach Habichtswald-Ehlen gelegen - wurde als ein Außenkommando des Konzentrationslagers Buchenwald in einem an die SS vermieteten privaten Wohngebäude (Fachwerkbau), einer früheren Gastwirtschaft,  im Juli 1943 vom Stammlager Buchenwald aus eingerichtet. Das Haus hatte zuvor als Kriegsgefangenenlager für französische Gefangene gedient; Stacheldrahtzaun, Stolperdraht und Gitter waren vorhanden.

Es handelte sich um ein Kommando der SS-Bauleitung. Der erste nachweisbare Transport von Buchenwald-Häftlingen erfolgte am 24. Juli 1943. Im Lager befanden sich zu gleicher Zeit jeweils zwischen 122 und 148 (Oktober 1943 bis Mitte Juli 1944), zwischen 162 und 188 (Mitte Juli bis Januar 1945) und Ende März 1945 bei der Auflösung des Lagers 139 Häftlinge. Insgesamt waren 284 Häftlinge registriert: etwa ein Drittel von ihnen waren  Polen, ein weiteres Drittel „Russen“ [aus der Sowjetunion], 39 Deutsche,  26 Tschechen, 13 Franzosen, 6 Italiener, 6 Belgier und 4 Holländer. Am häufigsten war „politisch“ als Haftgrund angegeben; auch einige wenige „Bibelforscher“ (Zeugen Jehovas) und einige „Asoziale“ waren unter den Häftlingen.

Die Häftlinge führten Bauarbeiten (2 Baracken für die SS-Verwaltung am Panoramaweg, Garagen und Räume für die SS-Bauleitung an der Straße Unter den Eichen, Erdarbeiten für den Bau von Stollen) für den Höheren SS- und Polizeiführer, Josias Erbprinz zu Waldeck und Pyrmont, durch. Waldeck war häufig in den Baubaracken persönlich anwesend. Er hatte sich mit diesem Arbeitskommando die Voraussetzungen einer eigenen (von der Bauleitung des KL Buchenwald unabhängigen) Bauleitung in Kassel geschaffen, die im Januar 1944 eingerichtet wurde. Zwei polnische Architekten (Kasimir Ciszewski und Severin Samulski), zwei tschechische Bauingenieure (Vaclav Jilek und Josef Pytlik) ein holländischer Archivar (Apolonius Hess) und ein holländischer Schreiber (Alfred F. Groeneveld) waren die Fachkräfte in der Bauleitung. In Kassel waren durch die Luftangriffe auch die Gebäude der Geheimen Staatspolizeistelle Kassel in der Wilhelmshöher Allee zerstört worden; insofern bestand aus der Sicht Waldecks erhöhter Bedarf an kurzfristig  herstellbaren  Unterkünften, d.h. an Baracken.

Die Häftlinge in ihrer gestreiften Kleidung waren auf den Wegen zur Arbeit und bei der Arbeit als solche in der Stadt erkennbar. Es existiert ein zeitgenössisches Foto, das fünf Häftlinge und einen Wachmann beim Garagenbau an der Straße Unter den Eichen in Kassel zeigt. Auch bei zu erledigenden Einkäufen in der Stadt benutzten die Funktionshäftlinge die Straßenbahn. „Die Fahrgäste der Straßenbahn haben nie Kontakt zu uns gesucht oder den Mut dazu gehabt, uns anzusprechen. Meistens schauten sie über uns hinweg oder an uns vorbei, als wären wir nicht vorhanden. Nur einmal verlangte ein SS-Mann, dass wir den Waggon verlassen sollten, weil er nicht zusammen mit Verbrechern in derselben Straßenbahn sitzen wollte. Der Oberwachtmeister der Polizei antwortete ihm darauf nur mit einem Achselzucken und der Bemerkung: ‚Anordnung des Obergruppenführers Waldeck’ – und damit war die Sache erledigt.“[1]

Kommandoführer des Lagers war SS-Oberscharführer Heinrich Best, Stellvertreter SS-Unterscharführer Franz Hronizek und SS-Unterscharführer Gerhard Heinrich. Ab Oktober 1944 unterzeichnete als Kommandoführer SS-Oberscharführer [Vorname nicht ermittelbar] Rudolph. Das Kommando über die Bauleitung hatte ein SS-Unterführer Karl Weyrauch. Die Bewachung der Häftlinge erfolgte durch meist ältere Angehörige der deutschen Schutzpolizei. Die Aufsichtsposten wurden an Deutsche vergeben, während die Mehrheit der Polen, Russen, Italiener, Franzosen, Belgier und Tschechen vornehmlich für die schweren Erd- und Bauarbeiten eingesetzt wurden. Blockkältester war Joseph Schuhbauer; Kapos im Baukommando waren ausschließlich deutsche Häftlinge.

 Das Arbeitskommando Kassel galt auf Grund der polizeilichen Bewachung und der eher handwerklichen Bauarbeiten (in dem Kommando befanden sich Zimmerleute, Elektriker, Installateure, Maurer, Dachdecker und andere für Bauvorhaben erforderliche Facharbeiter) unter den Häftlingen als vergleichsweise erträgliches Lager. In mehreren Berichten ehemaliger Häftlinge des Lagers findet sich die Darstellung der Misshandlung mit den schweren Verletzungsfolgen, die der aus Wien stammende Mitgefangene Franz Nemeth von Seiten der SS erfuhr. Über sein weiteres Schicksal nach Ende des Krieges ließ sich nichts ermitteln. Sieben (möglicherweise auch fünf oder sechs weiteren) Häftlingen gelang im Oktober 1944 (oder auch noch später) die Flucht aus dem Lager.

Das Lager wurde am 29. März 1945, wenige Tage vor dem Eintreffen der amerikanischen Truppen in Kassel, aufgelöst. Die 139 Häftlinge sollten „wegen Feindnähe nach Buchenwald zurückgenommen“ werden; auf diesem Transport gelang weiteren Gefangenen die Flucht.  Gerichtliche Verfahren gegen die SS-Wachmannschaften nach 1945 konnten nicht ermittelt werden.

Zahlreiche „Transportlisten“ von und nach Buchenwald sind erhalten (Archiv des International Tracing Service, Arolsen). A.F. Groeneveld hat einen detaillierten autobiographischen Bericht über das Lager verfasst, der veröffentlicht wurde (s. Literatur). Ausführliche Berichte ehemaliger Häftlinge dieses Kommandos befinden sich im Archiv der Gedenkstätte Buchenwald.

Literatur:
Ein umfangreicher Bericht ist von einem ehemaligen niederländischen Häftling des Kommandos erhalten: Alfred F. Groeneveld, Im Außenkommando Kassel des KZ Buchenwald. (= Nationalsozialismus in Nordhessen – Schriften zur regionalen Zeitgeschichte, Band 13) Kassel 1991. [Im Anhang: Namen der Häftlinge und Haftdaten].

Quellen:
Im Archiv des International Tracing Service (ITS), Bad Arolsen (Signaturen: Buchenwald 2; 5; 6; 11; 14; 15; 19, 20; 25; 26; 33; 36;44,19; 45; 47; 49; 52, 80) sind zahlreiche Aktenstücke erhalten (z. B. der „Bericht über örtliche Besichtigung der Unterkunft und Arbeitsstellen in Kassel“ eines SS-Obersturmführers als Arbeitseinsatzführer vom Juli 1943; die Verfolgung eines „Bibelforschers“).
Im Archiv der Gedenkstätte Buchenwald sind [autobiographische] Berichte über das Außenkommando Kassel von Hermann Fischer, Richard Krauthause (7 Seiten), Kurt Leonhardt, Josef Peschke (9 Seiten), Richard Thiede und Josef Schuhbauer (5 Seiten) enthalten.
Im Bundesarchiv Berlin: SS records 11678; BDC O-5254; SL !6-28; NSDAP-Akten.

Im Jahre 1933 befand sich die Staatspolizeistelle für den Regierungsbezirk Kassel im damaligen Polizeipräsidium, später in einem eigenen Gebäude in der Wilhelmshöher Allee 2, nach dessen Bombardierung in Baracken in der Goetheanlage, in Breitenau / Guxhagen und am Panoramaweg.

Die Geheime Staatspolizei (Gestapo) war eine Machtsäule des NS-Staates. Sie verhaftete, verhörte und misshandelte tausende Unschuldige. Sie verantwortete die Deportationen der Juden, Sinti und Roma und anderer zu Volksfeinden erklärter Menschen in die Konzentrations- und Vernichtungslager. Ihre Angehörigen begingen schwerste Verbrechen, besonders an ausländischen Zwangsarbeitern, darunter Polen, von denen zahlreiche wegen Beziehungen mit einer Deutschen öffentlich exekutiert wurden. Allein in den letzten Märztagen 1945 ermordeten ihre Kommandos in Guxhagen, auf dem Wehlheider Friedhof, am Bahnhof Wilhelmshöhe und an anderen Orten in der Stadt Kassel mehr als einhundertzwanzig ausländische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter.

Die Angehörigen der Staatspolizeistelle Kassel haben sich für die von ihnen veranlassten Verbrechen nach dem Krieg nicht vor deutschen Gerichten verantworten müssen. Es hat – bis auf einen Fall wegen willkürlich angeordneter Tötungsverbrechen – keine systematische Ermittlung und Anklageerhebung gegen sie gegeben. Zumeist beriefen sich die ehemals mächtigen Gestapo-Offiziere darauf, zur Ausführung von Befehlen höheren Orts verpflichtet gewesen zu sein.

Der documenta-Künstler Dr. Horst Hoheisel hat in Kassel bereits mehrere wichtige bestehende Mahnmale geschaffen, die an die Verbrechen der Naziherrschaft und das Schicksal der ermordeten jüdischen Menschen aus Kassel erinnern: den Aschrottbrunnen, das Gedächtnis der Gleise und die Denk-Stein-Sammlung. „Mit einem Friedensdenkmal an der Matthäuskirche in Niederzwehren hat der Künstler ein weiteres bedeutendes Mahnmal geschaffen, das nachdenkliche und aufrüttelnde Fragen aufwirft und dazu einlädt, sich an diesem Ort der Begegnung auszutauschen“, sagte Oberbürgermeister Sven Schoeller bei der feierlichen Übergabe des Denkmals am 15. November 2024.

Die Schriftzüge „FÜR WEN“ und „WARUM“ (starben sie) stehen im Zentrum dieses Friedensdenkmals, das Horst Hoheisel aus einem alten Gefallenendenkmal mit der Inschrift „Sie starben für uns, 1914-1918 und 1939 -1945“ in Niederzwehren geschaffen hat. Die monumentale Stele, die 1929 auf dem Platz „Am Fonhof“ errichtet worden war und an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs erinnerte, war im Jahr 2011 abgebaut und eingelagert worden, weil das Fundament bröckelte. Nach jahrelanger Diskussion beschloss der Ortsbeirat 2020, dass aus dem alten Ehrenmal eine Begegnungsstätte für Frieden, Demokratie und Ortsgeschichte unter freiem Himmel werden soll. Der documenta-Künstler Horst Hoheisel nahm sich auf Bitten der Stadt der Aufgabe an, aus dem einstigen Kriegerdenkmal ein Gegendenkmal zur Mahnung für Frieden zu schaffen.

Zunächst wollte Hoheisel diesen Auftrag nicht annehmen, weil er grundsätzlich Kriegerdenkmale ablehne. Der Ausbruch des Krieges in der Ukraine stimmte ihn um. Denn, so der Künstler, durch den Angriff Russlands auf das Nachbarland Ukraine und später den Überfall der Hamas auf Israel sowie den folgenden Gaza- und Libanon-Krieg stellten sich auch heute noch die Fragen: WARUM und FÜR WEN müssen auch in aktuellen Kriegen so viele Menschen auf allen Seiten sterben? Hat die Menschheit aus allen vergangenen Kriegen nichts gelernt

Das Monument, das in Form von zwei Schriftzügen vor der Matthäuskirche aufgestellt wurde, erinnert an das Lied „Wozu sind Kriege da?“ von Udo Lindenberg. Indem Hoheisel das alte Kriegerdenkmal zur Schaffung eines Friedensdenkmals verwendete, schuf er einmal mehr ein Gegendenkmal, das diese mahnenden Fragen aufwirft.  Darunter ist noch die alte Inschrift des Gefallenendenkmals zu lesen: „Sie starben für uns“ zu erkennen, ebenso wie die in Fragmenten erhaltenen Reliefbilder, die Soldaten und eine Mutter mit Kind zeigen.

Dieses Gebäude wurde von Arbeiterwassersportlern (heute WVC) in opfervoller Arbeit selbst errichtet und diente als Vereinshaus. 1933 beschlagnahmten die Nationalsozialisten das Haus und übergaben es dem SS-Pioniersturm, wodurch der Arbeitersportverein faktisch zerschlagen war. SS-Männer folterten hier 1933 auf bestialische Weise überzeugte Gegner aus den Reihen der Arbeiterbewegung, die in den Polizeiverhören standhaft geblieben waren.
1938 ging das Haus in den Besitz der Marine-Hitler-Jugend über.

Das Gewerkschaftshaus in der Spohrstraße wurde bereits am 7. März 1933 von einer großen Menge von Nationalsozialisten gestürmt und verwüstet. Die regionalen NS-Führer Roland Freisler und Karl Weinrich setzten sich an deren Spitze und erklärten das Gewerkschaftshaus für besetzt. Ein telegrafisches Hilfeersuchen Kasseler Gewerkschafter an den Reispräsidenten Paul von Hindenburg blieb folgenlos. Am 2. Mai 1933 besetzten SA- und SS-Angehörige erneut das Haus, beschlagnahmten die Akten und Bücher und hissten die Hakenkreuzfahne. Inhaftierung, Entlassung und/oder Misshandlung einzelner engagierter Gewerkschafter folgten. Die Freien Gewerkschaften wurden aufgelöst und blieben bis zum Ende des NS-Staates verboten.

In der Strafanstalt Wehlheiden wurden in der Nazizeit zahlreiche Unschuldige aus politischen und rassischen Gründen inhaftiert: Gegner des Regimes, unerschrockene Kritiker, Helfer und Retter verfolgter Menschen.

Zum Tode Verurteilte wurden hier mit dem Fallbeil umgebracht. Gegen Kriegsende herrschten unerträgliche Lebensumstände angesichts einer hohen Überbelegung. Wer die Haftstrafe verbüßt hatte, war noch nicht frei; in vielen Fällen deportierte die Gestapo den gerade Entlassenen in ein Konzentrationslager.

Die im Jahre 1839 fertiggestellte Große Synagoge der Kasseler Jüdischen Gemeinde, stand in der Unteren Königsstraße. Im Mai 1933 gehörten der Gemeinde 2301 Mitglieder an, da zu diesem Zeitpunkt bereits viele Familien geflohen waren.

Am 7. November 1938 drangen Gewalttäter der NSDAP in die Synagoge ein, brachen den Thora-Schrein auf und steckten Gebetrollen und Kultgegenstände in Brand. 

Die Stadtverwaltung ließ das unversehrt gebliebene Bauwerk kurz danach »abtragen«, um dort einen Parkplatz zu errichten. Die Gemeinde wurde zerschlagen.

An dieser Stelle hatte die Kasseler Geheime Staatspolizei 1941 ein Auffanglager für Juden aus dem Regierungsbezirk Kassel eingerichtet. Von hier aus wurden sie zum Hauptbahnhof geführt und in das Ghetto Riga (9. Dezember 1941), in das Konzentrationslager Majdanek (17. Mai 1942) und in das Ghetto Theresienstadt (7. September 1942) deportiert. Man hatte ihnen erklärt, sie würden im Osten angesiedelt, um dort Pionierarbeit zu leisten.
Nur wenige überlebten.

Als "offene, nicht heilende Wunde" ist der Aschrottbrunnen von Dr. Horst Hoheisel heute ein Ort der Erinnerung inmitten der Stadt. 1908 erbaute der Rathausarchitekt Karl Roth vor dem Rathaus einen 12 Meter hohen Brunnen. Er wurde von Sigmund Aschrott, einem erfolgreicher Kasseler Unternehmer aus deutsch-jüdischer Familie, der Stadt Kassel anlässlich des Rathausneubaus gestiftet.

Am Karfreitag und Ostersamstag, dem 30. und 31. März 1945, unmittelbar vor dem Kriegsende in Kassel, wurden auf dem Wehlheider Friedhof sowie am Fuldaberg in Guxhagen und am Bahnhof Wilhelmshöhe von der Geheimen Staatspolizei Kassel noch drei Massenmorde verübt. Sie zählen zu den Verbrechen der Endphase des Zweiten Weltkrieges, die es an sehr vielen Orten gab und die häufig in Zusammenhang mit der Auflösung von Gestapo-Haftstätten und Konzentrationslagern standen.

Wolfgang Schönfeld war aufgrund einer „verbotenen Liebesbeziehung“ verhaftet worden. Er wurde 1917 in Kassel als Sohn von Hugo Schönfeld und dessen christlicher Ehefrau Friederike geboren und galt in den Augen der Nazis, obwohl er evangelisch getauft war, als „Halbjude“. Ende 1940 wurde er aus diesem Grund aus der Wehrmacht entlassen. In Erfurt, wo er später arbeitete, verlobte er sich mit einer christlichen Frau und wurde im Frühjahr 1943 wegen angeblicher „Rassenschande“ verhaftet und kurz danach in das KZ Auschwitz deportiert. Im Herbst 1944 gelang ihm aus Auschwitz die Flucht zu seinen Eltern nach Kassel, und er konnte sich in einem Schrebergarten verstecken. Seine Verlobte besuchte ihn mehrere Male, und als er sie am 25. Dezember 1944 persönlich am Kasseler Hauptbahnhof abholen wollte, wurde er bei einer Polizeikontrolle festgenommen und im Zuchthaus Wehlheiden inhaftiert. Obwohl die Befreiung unmittelbar bevorstand, wurde er noch am Karfreitag 1945 mit den anderen elf Gestapo-Gefangenen auf dem Wehlheider Friedhof erschossen. Fünf Tage später, am 4. April 1945, marschierten die amerikanischen Soldaten in Kassel ein, und der Krieg war hier beendet.

Am 25. April 1945, drei Wochen nach dem Kriegsende in Kassel, wurden die zwölf Ermordeten aus dem Massengrab am Wehlheider Friedhof exhumiert und in Särge gelegt. Dazu waren durch ein Polizeirevier mehrere Männer aus der Bevölkerung herangezogen worden. Am nächsten Tag wurden elf der Opfer dort bestattet. Wolfgang Schönfeld wurde auf Wunsch seines Vaters auf dem Wahlershäuser Friedhof beerdigt, wo sich sein Grab noch heute befindet.

Am Ostersamstag wurde von der Gestapo am Bahnhof Wilhelmshöhe noch ein Massenmord an 78 italienischen Militärinternierten und einem sowjetischen Zwangsarbeiter verübt, weil sie angeblich einen Lebensmittelzug der Wehrmacht geplündert hätten. Die Italiener gehörten zu einem Gleisbau-Kommando, das in einem umgebauten Güterzug untergebracht war.  Der Zug war am Vortag auf dem Wilhelmshöher Bahnhof abgestellt worden, und seitdem hatten die Italiener nichts zu essen bekommen. Wie sich schon vor Ort herausstellte, war der Zug von deutschen Zivilisten aufgebrochen und geplündert worden, und diese hatten die Italiener aufgefordert, sich auch Lebensmittel aus dem Zug zu nehmen. Kassel war zu diesem Zeitpunkt bereits im Süden und im Westen von amerikanischen Soldaten umstellt, und es war davon auszugehen, dass der Krieg jeden Moment beendet ist. In dieser Situation stellte der damalige Gestapoleiter Franz Marmon ein Erschießungskommando zusammen, das anschließend 78 Italiener und einen sowjetischen Zwangsarbeiter, bei denen Lebensmittel aus dem Zug gefunden worden waren, an fünf Bombentrichtern erschossen hat. Die Bombentrichter befanden sich auf dem Gelände der heutigen Firmengebäude von Kali und Salz zwischen der Bertha-von-Suttner Straße und dem Backmeisterweg. Anfang Mai 1945 wurden die 78 ermordeten Italiener und der sowjetische Zwangsarbeiter exhumiert. Dazu hatten die Amerikaner 30 Nationalsozialisten herangezogen. Am 10. Mai 1945 wurden die Ermordeten dann mit einer Gedenkfeier auf dem Wehlheider Friedhof in der Nähe des Kriegsgräberfeldes bestattet. 

Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte sich in Kassel eine deutsch-italienische Gemeinde entwickelt. Sie bestand aus ehemaligen italienischen Zwangsarbeitern, die deutsche Frauen geheiratet und in Kassel Familien gegründet haben. Unter ihnen waren auch ehemalige Kameraden von den Opfern des Massenmordes am Bahnhof Wilhelmshöhe. 1946 ließen die Mitglieder der Gemeinde auf dem Wehlheider Friedhof drei Gedenksteine für die 78 Ermordeten Italiener errichten. Auf dem zentralen Gedenkstein hieß es unter der Überschrift „PAX“- „Friede“: „Gli Italiani Vittime Della Brutalita Nazista. I Compagni Posero A Perenne Ricordo“. „Den italienischen Opfern der Nazi-Brutalität. Ihre Kameraden errichteten dies zum ewigen Gedenken.“ 

In den folgenden Jahren veranstalteten die Mitglieder der deutsch-italienischen Gemeinde regelmäßig Gedenkveranstaltungen auf dem Wehlheider Friedhof.

Auf dem Wehlheider Friedhof wurde 1985 vom Ortsbeirat Wehlheiden eine Gedenktafel für die zwölf Ermordeten eingeweiht, und seit dieser Zeit finden dort jedes Jahr am Karfreitag Gedenkveranstaltungen statt. Im Jahre 2012 wurde zusätzlich zu der Gedenktafel eine Tafel mit den Namen der Ermordeten und dem Hinweis auf die vier unbekannten Toten errichtet, und die Erinnerung entwickelte sich weiter. Zum 70. Jahrestag des Massenmordes, im Jahr 2015, wurde vom Ortsbeirat Wehlheiden ein Walnussbaum gepflanzt – zur Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus und auch als „Zeichen des Lebens“. 2021 wurde am Eingang der JVA Wehlheiden, dem ehemaligen Zuchthaus, in dem die zwölf Gestapo-Opfer vorher inhaftiert waren, eine Stolperschwelle mit den Namen der Opfer verlegt und ebenfalls ein Baum gepflanzt.

Im September 2026 errichtete die Stadt Kassel eine Gedenktafel, die auf eine Initiative des Ortsbeirats Wehlheiden zurückgeht. Diese erinnert an die Endphaseverbrechen in Kassel und in Guxhagen sowie die Entwicklung der Aufarbeitung und des Gedenkens nach dem Zweiten Weltkrieg. Mit dieser Gedenktafel möchten der Ortsbeirat Wehlheiden und die Stadt Kassel dazu beitragen, für Menschenwürde, Gleichberechtigung, Toleranz und gegenseitige Achtung und ein friedliches Miteinander einzutreten.

In der Oberen Karlstraße befand sich die Gaststätte »Bürgersäle«, die von SA und NSDAP als Versammlungslokal genutzt wurde. In den Kellergewölben misshandelten und demütigten die Nazis sozialdemokratische, gewerkschaftliche und kommunistische Gegner und Akademiker aus dem deutsch-jüdischen Bürgertum. Rechtsanwalt Dr. Max Plaut, den die Kasseler Nazi-Presse bereits vor 1933 diffamiert und beleidigt hatte, starb an den Folgen der eine Woche zuvor dort erlittenen Verletzungen am 31. März 1933.

"Am gleichen Tag wurde der Rechtsanwalt Dalberg in der schwersten Weise misshandelt, und zwar am gleichen Ort und in ähnlicher Weise wie Plaut" (Aus dem "Braunbuch" über Reichstagsbrand und Hitlerterror, Paris 1933).

Wenige Tage vor Ende des Krieges, am 31. März 1945, hatten sich italienische Kriegsgefangene aus einem verlassenen Güterzug Lebensmittel geholt, da sie keine Verpflegung erhalten hatten. Ähnliches hatten auch Deutsche zur selben Zeit getan. Ein Denunziant fand sich und meldete den Vorfall. Stunden später wurden 79 Unschuldige – ein Russe und 78 Italiener – von einem Kommando der Kasseler Gestapo auf dem Gelände des Bahnhofs Wilhelmshöhe ermordet.

Die Stadt Kassel war im Jahre 1944 (bis zum Kriegsende) von mehr als 200 Lagern, Unterkünften bzw. Behelfsunterkünften überzogen, in denen ca. 25000 ausländische Arbeiter und Arbeiterinnen hausen mussten.

Die Zwangsarbeiter und Kriegsgefangenen aus dem Ausland arbeiteten in der Industrie, im Handwerk, bei der Stadt, bei Baufirmen und bei Privaten. Im Druseltal hatte es ein Außenkommando des Konzentrationslagers Buchenwald (1943-1945) gegeben.

Nach Kriegsende wurden die Leichen exhumiert und auf dem Friedhof Wehlheiden bestattet. Die drei aufgestellten Grabsteine verschwanden allerdings, der Verbleib ist unbekannt.

Die Sinti und Roma unterlagen im Nazistaat einer doppelten Verfolgung. Erstens galten sie als »fremdrassig«, und zweitens rechnete man sie pauschal zur Gruppe der »Asozialen«. Ab 1936 untersagte man ihnen das Umherziehen und die Ausübung ihrer traditionellen Berufe und sperrte sie schließlich in besondere Lager. In Kassel mussten die Sinti ab 1937 in einem bewachten, mit Stacheldraht umzäunten Lager auf der Wartekuppe in Niederzwehren leben, das sie nur zur Arbeit verlassen durften. Das abgelegene Gelände mit Tongruben und einer Ziegelei hatte im Ersten Weltkrieg als Kriegsgefangenen- und Seuchenlager gedient. Auf einem Teil des Geländes wurden nun die Sinti mit ihren Wohnwagen untergebracht. Um die Jahreswende 1939/40 wurden die Sinti von der Wartekuppe abtransportiert, wahrscheinlich in das KZ Buchenwald, und von dort aus weiter in die Vernichtungslager im Osten. Insgesamt fielen dem Völkermord über 500.000 Sinti und Roma zum Opfer.

Die Gedenktafel befindet sich im Ehrenhof an der Vorderseite des Rathauses in der Oberen Königsstraße 8, 34117 Kassel.

Die „Denk-Stein-Sammlung“ ist ein Mahnmal, das in einem mehrere Jahre dauernden Prozess in Kassel gestaltet wurde. Zusammen mit Kasseler Schülerinnen und Schülern sowie mit Bürgerinnen und Bürgern der Stadt Kassel hat Horst Hoheisel dafür über 1000 Steine zusammengetragen - für jeden der vielen, unter dem NS-Regime ermordeten Männer, Frauen und Kinder wurde jeweils ein Stein gestiftet.

Diese wurden anschließend mit einem Stück Papier umhüllt, auf dem der Name, die Adresse, das Geburts- und Deportationsdatum standen und teilweise noch weitere Daten aus dem Gedenkbuch »Namen und Schicksal der Juden Kassels 1933 – 1945« vermerkt wurden. Das Kunstwerk hält dazu an, den von Nationalsozialisten ermordeten Menschen zu gedenken, die vielleicht in die gleiche Schule gegangen sind, in der gleichen Straße gewohnt haben, oder genauso alt waren wie die heutigen Besucherinnen und Besucher der Arbeit.

Der Standort des Kunstwerks befindet sich in der Haupthalle des Kulturbahnhofs, am Übergang zu den Gleisen, von denen aus ab 1941 Kasseler Bewohnerinnen und Bewohner jüdischen Glaubens zu tausenden in das Ghetto von Riga deportiert wurden. Durch seinen direkten inhaltlichen Bezug zu diesem historischen Ort entfaltet die „Denk-Stein-Sammlung“ hier eine besonders eindrückliche Wirkung.

Dr. Horst Hoheisel erklärte zu seiner Arbeit: „Üblicherweise schafft ein Künstler ein Denkmal als Auftragsarbeit allein. Die Denk-Stein-Sammlung wurde von über tausend meist jungen Menschen aus Kassel zusammengetragen. Als Künstler war ich nur der Katalysator, der diesen Erinnerungsprozess angestoßen und begleitet hat.  Jeder der über tausend Teilnehmerinnen und Teilnehmer hat mit der Stiftung seines/ihres Denk-Steins eine jeweils eigene kleine Erinnerungsgeschichte erlebt. Die auf dem alten Gepäckwagen zusammengetragenen einzelnen Steine mit ihren individuellen Erinnerungsgeschichten fügen sich zu einem kollektiven Erinnerungszeichen zusammen.

Schon 1988 habe ich dieses kollektiv zusammengetragene Denkmal in Kassel angestoßen und 1994 wurde die nun von der Stadt zusammen mit der Denk-Sten-Sammlung erworbene große Fotoarbeit und eine der Lagerkisten mit Denk-Steinen aus Kassel im Jüdischen Museum New York in der von James E. Young kuratierten Ausstellung: "Holocaust Memorials in History" gezeigt.“

Die „Denk-Stein-Sammlung“ wurde 2019 auf Initiative der ehemaligen Kulturdezernentin Dr. Susanne Völker von der Stadt Kassel zusammen mit einer vom Künstler geschaffenen großformatigen und nachbearbeiteten Fotografie erworben. Dafür konnten auf Beschluss der Ankaufskommission Mittel aus der städtischen Kunstsammlung verwendet werden. Um das Mahnmal zu erhalten und in seiner Wirkung für die Zukunft zu sichern, hat der Künstler eine Plexiglasverkleidung als dauerhaften Schutz für das Kunstwerk hergestellt. Die regelmäßige Reinigung der „Denk-Stein-Sammlung“ wird durch die Stadt Kassel veranlasst.

Inmitten des Fürstengartens findet man, versteckt hinter hochragenden Büschen und Sträuchern, ein etwa 7 Meter hohes Steinrondell. Gesäumt wird der Eingang von zwei Säulen. Die linke Figur hält ihre Hände vor der linken Schulter ineinander geschlagen. Rechterhand ist nur schwer eine Figur erkennbar, denn diese trägt ein langes Gewand und hat die Hände vor dem Gesicht verschränkt und den Kopf zur Brust geneigt.

Gesichert ist das Rondell durch ein abschließbares Tor. Sofort ins Auge stechend sind die Schriftzüge:

Den Vernichteten
1933 – 1945
Die Lebenden rufe ich
Die Toten beklage ich
(Friedrich Schiller)

Drei Stufen führen ins das Mahnmal hinab, in dessen Mitte sich ein im Durchmesser ca. 3 Meter großer Bronze-Dornenkranz befindet. Auf der Steinmauer-Innenseite gegenüber des Eingangs ist ein weiterer Schriftzug zu lesen.

Der Tod erschreckte uns 
Er war fürchterlich  
Wir sahen 
Nur nieder ins Grab 
Ob er gleich uns führt zur Vollendung
Aus den Hüllen der Nacht hinüber
In der Erkenntnisse Land
(Friedrich Hölderlin)

Das Mahnmal wird nicht von einer Überdachung geschützt, es bietet die Möglichkeit in den freien Himmel zu sehen. In den Mauern sind Vorsprünge eingearbeitet, die zur Befestigung von Kränzen dienen. Entlang der Mauer schließt sich kreisförmig eine Sitzmöglichkeit an, die ebenfalls aus Steinen errichtet und ungefähr 70 cm hoch ist. Die Sitzfläche ist ca. 50 cm breit und läuft, ausgenommen im Eingangsbereich, kreisförmig entlang der Mauer. Hinter der Sitzfläche besteht die Möglichkeit Blumen zu pflanzen, denn hier sind keine Steine eingearbeitet.

Wendet man sich dem Ausgang zu, sind dort folgende Worte angebracht:

Seele Seele vergiss Sie nicht
Seele vergiss nicht die Toten
(Christian-Friedrich Hebbel)

Bedeutung
Das Mahnmal wurde mit der Widmung „Den Vernichteten“ in Kassel für die Opfer des Faschismus erbaut. Es soll diejenigen Kasseler Bürger ehren, die aus politischen, religiösen und rassistischen Gründen verfolgt wurden; insbesondere die KZ-Insassen, Bombenopfer und Soldaten, die gegen Gewalt und Diktatur für die Demokratie und den Frieden kämpften. „Das Denk- und Mahnmal soll in seiner gegenständlichen Erscheinung ein Sinnbild für die innere heroische Haltung der Widerstandskämpfer sein.“ (Zitat aus der Präambel der Ausschreibung des Wettbewerbes für ein Denk- und Mahnmal für die Opfer des Faschismus in Kassel).

In der Große Rosenstraße 22 in Kassel erinnert eine Gedenkstele an ehemalige jüdische Einrichtungen.

Auf einer Tafel wird an ein jüdisches Gemeindehaus erinnert, das bei dem schweren Luftangriff auf Kassel am 22. Oktober 1943 zerstört wurde. Es war zu Beginn der 1870er Jahre errichtet worden und beherbergte neben der Gemeindeverwaltung auch eine Volksschule, eine Bibliothek und ein Altenheim. Später entstand im Hinterhof ein Betsaal für streng gläubige Gemeindemitglieder. 

Bei dem Pogrom am 7. November 1938 wurde das Gemeindehaus wie viele andere Gebäude jüdischen Lebens in Kassel geplündert und verwüstet. Seit Herbst 1939 war die Große Rosenstraße 22 ein sogenanntes „Judenhaus“, in dem die jüdische Bevölkerung aus Kassel und dem näheren Umland zwangsweise einquartiert wurde. Die letzten 79 Einwohnerinnen und Einwohner wurden am 7. September 1942 zuerst in das Ghetto und Durchgangslager Theresienstadt und dann in das Vernichtungslager Auschwitz deportiert. Nur zwei von ihnen überlebten die Shoah. 

Die Initiative für diese Erinnerungstafel geht zurück auf den Geschichtslehrer der Albert-Schweitzer-Schule, Boris Krüger, und die Deutsch-Israelische Gesellschaft. Konzipiert wurde sie gemeinsam mit dem Stadtmuseum, dem Stadtarchiv und der Universität Kassel.

Die Skulptur "Der Gefesselte" („Den Opfern der Gewalt“) des russischen Künstlers Vadim Sidur ist Anfang 2020 an ihrem neuen Standort in der Weinbergstraße unterhalb des "Ehrenmals für die Opfer des Faschismus" dauerhaft angekommen. Nach der Prüfung verschiedener Alternativstandorte hatte der Kunstbeirat der Stadt Kassel im November 2018 entschieden, dass dieser Platz die Skulptur in eine Landschaft der Erinnerungskultur sinnstiftend einbindet. 

„Ich freue mich, dass wir für die Skulptur „Der Gefesselte“ diesen würdevollen Standort gefunden haben, an dem die Arbeit wirken und in angemessener Weise wahrgenommen werden kann. Dieses Kunstwerk mahnt uns, vergangener Gewalt zu gedenken und Gewalt in unserer Gesellschaft nicht hinzunehmen. 

1. Denkmal für die Zwangsarbeiter - Während des Zweiten Weltkrieges wurden hunderte ausländische Zwangsarbeiter, die bei den Luftangriffen ums Leben gekommen waren, auf dem Jüdischen Friedhof begraben. Im Jahre 1960 bettete man die Gebeine der Russen, Tschechen, Bulgaren, Polen und Rumänen auf den christlichen Friedhof in Bettenhausen auf der anderen Straßenseite um. In diesem Jahr errichtete der Bildhauer und Restaurator Heinz Wiegel das Mahnmal und die Gedenksteine mit den Namen der Toten.

2. Der »Mahnende Engel« an der Brüderkirche -  Vom Gesamtverband der evangelischen Kirchengemeinden in Kassel im November 1958 als »Erinnerungsmal an die Opfer der Bombenangriffe in Kassel« errichtet, geschaffen von Professor Kurt Lehmann.

3. Gedenkstein für Adam von Trott zu Solz - Im Zusammenhang mit der Einweihung der »Adam-von-Trott-zu-Solz-Siedlung« am Warteberg wurde im Juni 1960 ein Gedenkstein für den Namensgeber der Siedlung enthüllt. Der Stein trägt den Satz »Er starb für die Freiheit«.