Geschichte des Museums

Lesen Sie hier einen chronologischen Abriss wichtiger Ereignisse aus der langen Geschichte der naturkundlichen Sammlungstradition in Kassel.

Präsentation der Sammlungen in der Ausstellung wahrscheinlich in den 1920er Jahren.

Das Wichtigste in Kürze

Naturkundliche Sammlungen

Noch bis weit ins 19. Jahrhundert hinein wurden die naturkundlichen Sammlungen gemeinsam mit den Kunstobjekten geführt.

Jahr	Ereignis
1568	Wilhelm IV., der erste Landgraf von Hessen‐Cassel, beginnt eine Kunstkammer anzulegen. Die Kunstkammer kann als Keimzelle der naturkundlichen Sammlungstradition in Kassel gelten.
1604	Landgraf Moritz errichtet für die Aufführung von Theaterstücken ein eigenes Gebäude (erster fester Theaterbau Deutschlands!). Er nennt es Ottoneum, nach seinem erstgeborenen Sohn Otto.
1696	Das Ottoneum wird von Landgraf Carl für die Aufnahme der landgräflichen Sammlungen zum Kunsthaus mit großer Kuppel umgebaut.
1709	Im Ottoneum wird von Landgraf Carl das Collegium Carolinum eröffnet. Es dient als Vorbereitungsschule für das Studium an einer Universität. Das Collegium Carolinum hatte bis 1791 seinen Sitz im Ottoneum.
1779	Das Museum Fridericianum, ab 1768 erbaut, wird eröffnet. Die naturkundlichen Sammlungen ziehen im Erdgeschoss in den linken Seitenflügel ein. Das Ottoneum verliert seine Bedeutung als Kunsthaus und wird anderweitig genutzt.

Naturalien- bzw. Naturkundemuseum

Erst ab 1884 gibt es in Kassel ein Naturkundemuseum als eigenständige Institution.

Jahr	Ereignis
1884	Das Fridericianum wird für die stetig wachsenden landgräflichen Sammlungen zu klein. Daher ziehen die naturwissenschaftlichen und völkerkundlichen Sammlungen ab 1883 nach über 100 Jahren wieder zurück ins Ottoneum. Sie werden mit den umfangreichen Sammlungen des Vereins für Naturkunde zu Kassel vereint. Am 1. Juni 1884 eröffnet das Ottoneum als "Preußisches Naturalienmuseum".
1928	Das Ottoneum wird von der Stadt Kassel übernommen und grundlegend renoviert. 1929 wird es als städtisches Naturkundemuseum wiedereröffnet.
1943	In der Brandnacht vom 22. auf den 23. Oktober wird das Ottoneum schwer beschädigt. Das Museum verliert wahrscheinlich über die Hälfte seiner Sammlungsbestände.
1954	Nach dem Krieg wird das Ottoneum im Wesentlichen nach den Plänen des 17. Jahrhunderts wieder aufgebaut und 1954 erneut für das Publikum geöffnet.
1997	Zwischen 1993 und 1997 erfolgt eine Grundsanierung des Ottoneums mit Umgestaltung und Neukonzeption. Die Wiedereröffnung des Ottoneums beginnt im Frühjahr 1997 zunächst nur mit der historischen Ausstellung im Erdgeschoss. Die anderen Abteilungen öffnen in der Folgezeit.
2011	Die Dauerausstellung zur Geschichte der Sammlungen wird im Erdgeschoss abgebaut und 2012 mit einem neuen Konzept im 2. Obergeschoss des Ottoneums eröffnet. Dadurch kann das Erdgeschoss durchgehend für Sonderausstellungen genutzt werden.

Lesen Sie hier einen ausführlicheren Abriss der Geschichte des heutigen Naturkundemuseums, seiner Entstehung und seiner Sammlungen.

ab 1568 - Zeit der Kunstkammer

Herbarium Ratzenberger in der Dauerausstellung

Das Herbarium Ratzenberger (1592) in der historischen Dauerausstellung

Jahr	Ereignis
1568	Kurz nach Regierungsantritt 1567 als erster Landgraf von Hessen‐Cassel beginnt Wilhelm IV. (1532−1592) eine Kunstkammer anzulegen. Sie kann als Keimzelle der naturkundlichen Sammlungstradition in Kassel gelten. Wilhelm IV. errichtete auch die erste neuzeitliche Sternwarte Mitteleuropas (um 1560), den ersten Botanischen Garten Kassels (ab 1570) und mit dem Tierpark Sababurg den ältesten Tierpark Europas (1571).
1588	Das älteste noch heute vorhandene naturkundliche Sammlungsobjekt ist die Trophäe eines Sibirischen Rehs, das Landgraf Ludwig IV. von Hessen‐Marburg (1537−1604) im Reinhardswald erlegt haben soll und seinem Bruder Landgraf Wilhelm IV. von Hessen‐Cassel schenkte. Die Jagdgeschichte ist möglicherweise Jägerlatein. Sehr viel wahrscheinlicher handelt es sich bei dem Bock um ein von Viehtreibern aus Russland nach Mitteleuropa gebrachtes Tier. Die Trophäe ist in der Dauerausstellung zu sehen und steht stellvertretend für die Geschichte der höfischen Jagd in der Region.
1592	Noch unter Landgraf Wilhelm IV. vereinbart, übergibt Carl Ratzenberger (1532−1602) sein dreibändiges Herbarium an dessen Sohn und Nachfolger Landgraf Moritz (1572−1632). Es ist in dieser Form eines der ältesten erhaltenen Herbarien der Welt und in der heutigen Dauerausstellung zu betrachten.
1602	Objekte der Kunstkammer kennen wir aus der Reisebeschreibung von Friedrich Gerschow (1586-1635). Er vermerkt für Kassel unter anderem ein Krokodil mit Eiern, aus denen drei Junge herausschauen, den Kopf eines Hypocentauro (vermutlich ein Flusspferd) und eine große Eidechse. Vieles stammt aus der Sammlung von Bernardus Paludanus (1550-1633). Landgraf Moritz hat in den 1590er Jahren zumindest einen Teil dieser präwissenschaftlichen Sammlung angekauft.
1604	Landgraf Moritz errichtete zwischen 1603 und 1606 speziell für die Aufführung von Theaterstücken ein eigenes Gebäude. Es gilt heute als der erste feste Theaterbau Deutschlands. Er nannte es Ottoneum, nach seinem ältesten Sohn Otto (1594−1617), der später bei einem tragischen Unfall ums Leben gekommenen war. Seinen eigentlichen Verwendungszweck als Theater verlor das Gebäude schon 1618 mit dem Ausbruch des 30jährigen Krieges. Es wurde in der Zeit vorübergehend als Gießhaus und Soldatenkirche genutzt.
1627	Landgraf Moritz dankt ab. Unter seinen Nachfolgern kümmert sich erst wieder Landgraf Carl (1654−1730) intensiv um die Naturwissenschaften und die naturwissenschaftlichen Sammlungen.

Herbarium Ratzenberger (1592), Band 3

Das Herbarium Ratzenberger (1592)

Modell des Ottoneums in seiner Funktion als Theater

Trophäe eines Sibirischen Rehs (1588)

ab 1696 - Zeit des Kunsthauses

Detail aus dem Modell des Kunsthauses mit der Kuppel.

Jahr	Ereignis
1696	Landgraf Carl lässt das Ottoneum von Paul du Ry (1640−1714), einem für Kassel bedeutenden hugenottischen Baumeister, zum Kunsthaus umbauen. Dort zieht er die Sammlungen zusammen, die nun der Anschauung und der Lehre dienen.
1704	Teile der landgräflichen naturwissenschaftlichen Sammlungen werden in Michael Bernhard Valentinis (1657−1729) Museum Museorum aufgelistet. Dieses Buch beschreibt die wichtigsten Sammlungen seiner Zeit.
1709	Das Collegium Carolinum wird von Landgraf Carl im Kunsthaus eröffnet. Es dient als Vorbereitungsschule für eine Universitätsausbildung. Neben einem Mineralienzimmer und einer Anatomiekammer mit Sektionsmöglichkeit gibt es unter anderem Zimmer für Malereien, Medaillen, physikalische Geräte, aber auch einen Hörsaal und ein Observatorium in einer Kuppel auf dem Dach des Ottoneums.
1719	Peter Wolfart (1675−1726) veröffentlicht seine Historiae Naturalis, die erste Darstellung der Naturgeschichte Niederhessens. Er bildet über 160 Stücke ab, die mindestens zum Teil aus der landgräflichen Sammlung stammen. Wolfart war Professor der Anatomie und Experimentalphysik am Collegium Carolinum. Er widmet sein Werk Landgraf Carl, der es möglicherweise auch finanziert hat. Die detaillierten Abbildungen ermöglichen es noch heute, Sammlungsobjekte wiederzuerkennen, wie zum Beispiel die Schale einer Riesenmuschel. Diese ist aktuell magaziniert.
1733	Das Gemälde mit dem Titel „Wasserträger“ zeigt einen beim Weiler Ramholz in Schlüchtern‐Vollmerz 1733 erlegten Rosapelikan (wahrscheinlich vom Kasseler Maler Johann David Christian Haag, 1709−1760). Zusammen mit weiteren Gemälden aus dem 17. und 18. Jahrhundert hängt es heute in der "Historischen Dauerausstellung".
1763	Der Stamm eines Lorbeerbaumes aus dem Botanischen Garten von Landgraf Wilhelm IV. wird auf Anweisung von Landgraf Friedrich II. in das Museum (Kunsthaus) gebracht. Er ist noch heute zusammen mit einer Gedenktafel in der Ausstellung zu sehen.
1765	Auf Anordnung von Landgraf Friedrich II. erstellt Carl Prizier (1726−1781) wohl in 1765 eine Liste, die den Sammlungsbestand im Mineralienzimmer des Ottoneums dokumentiert. Sie befindet sich heute im Hessischen Staatsarchiv Marburg. Prizier unterrichtete am Collegium Carolinum Bergwerkswissenschaften, Mathematik, Physik und Chemie. Anhand der Liste konnten bis heute vorhandene Sammlungsstücke identifiziert werden, beispielswiese ein großer, 1100 Gramm schwerer Granat.
1767	Der Umbau des Ottoneums wird mit der Neueröffnung des Collegium Carolinum durch Landgraf Friedrich II. abgeschlossen. Es dient zusätzlich als Studentenwohnheim.

Riesenmuschel

Angeschnittener Granat

Gedenktafel zum Lorbeerstamm von 1763

Gemälde eines Gänsesägers (nach 1627)

Gemälde eines Kiebitzes (nach 1739)

Gemälde eines Pelikans (nach 1733)

Gemälde mit dem Titel "Varietäten von Feldhühnern"

Rosenstar

Außergewöhnlich großer Spargel

Gemälde mit dem Titel "Weiße Schnepfe"

Gemälde mit dem Titel "Zwei Waldschnepfen"

ab 1768 - Zeit des Museums Fridericianum

Ein Marmortisch mit bunten, quadratischen Kacheln

Das Tischblatt mit 144 Marmormustern kauft Landgraf Friedrich II. während seiner Italienreise 1777 auf dem Forum Romanum in Rom.

1768 beginnt der Bau des Museums Fridericianum. Bis zu seiner Eröffnung 1779 werden die Sammlungen im Ottoneum neu geordnet, teilweise ausgelagert und das Ottoneum schrittweise für eine neue Nutzung vorbereitet. Die Ereignisse im Museum Fridericianum und im Ottoneum weisen wir zur besseren Übersicht an dieser Stelle getrennt aus.

Jahr	Museum Fridericianum	Ottoneum
1769		Landgraf Friedrich II. erlässt eine Anordnung zum Besuch des Kunsthauses (Ottoneum) – ein Besucherbuch wird eingeführt. Einträge von tausenden Personen zeigen die Anziehungskraft der Kasseler Sammlungen. Der letzte Eintrag im Besucherbuch, das nach dem Umzug der Sammlungen ins Fridericianum fortgeführt wird, datiert vom 5. September 1796.
1773		Die Sammlungen des Kunsthauses werden teilweise in das Palais Bellevue umgelagert, dem Wohnsitz von Mitgliedern der landgräflichen Familie.
1776		Johann Daniel Albrecht von Schmerfeld (1701–1782) und Friedrich Christoph Schmincke (1724−1795) überarbeiten, wahrscheinlich in Vorbereitung auf den Umzug der Sammlungen in das Museum Fridericianum, die wohl in 1765 erstellte Prizier‐Liste.
1777		Das Tischblatt mit 144 Marmormustern kauft Landgraf Friedrich II. während seiner Italienreise auf dem Forum Romanum in Rom. Das hölzerne Untergestell wurde in Kassel für die Aufstellung im Museum Fridericianum gefertigt. Das wertvolle Tischblatt ist aktuell magaziniert.
1779	Das Museum Fridericianum, ab 1768 von Simon Louis du Ry (1726-1777) erbaut, wird eröffnet. Die naturkundlichen Sammlungen ziehen im Erdgeschoss in den linken Seitenflügel ein. Es gibt neben einem Mineralienzimmer mehrere Räume für die biologischen Objekte.
1780	1773 kam der später als Goethe‐Elefant bezeichnete Indische Elefant als Geschenk des Königs von Oranien in die Menagerie Friedrich II. Nach dem Unfalltod des Elefanten wird dessen Skelett auf Anweisung von Samuel Thomas Soemmerring (1755-1830) und Georg Forster (1754-1794) im Museum Fridericianum montiert und aufgestellt. Soemmerring war 1779 bis 1784 Professor der Anatomie am Collegium Carolinum. Der als Weltreisender berühmt gewordene Georg Forster lehrte von 1778 bis 1784 am Collegium Carolinum Naturgeschichte.	Das Ottoneum ist von 1780 bis 1806 Kadettenhaus.
1782	Der Index Mineralium Musei weist über 2500 geowissenschaftliche Objekte in der Sammlung nach. Er wurde wohl etwa ab 1782 als erster Sammlungskatalog der Geowissenschaftlichen Sammlung im Museum Fridericianum geführt. Es wurde vermutet, dass der Katalog aus der Feder von Georg Forster stammt, doch konnte dies nicht bestätigt werden. Zwar hatte Georg Forster die Aufsicht über die naturwissenschaftlichen Sammlungen, doch ist der Katalog nicht in seiner Handschrift verfasst.
1783	Übergabe des von Bergrath Bose auf Anordnung von Bergrath Jakob Carl Siegmund Fulda (1745-1806) für das Mineralienzimmer erstellte Richelsdorfer Gebirgesschränkchens. Es ist das älteste natürliche geologische Profil Hessens. Aktuell ist es magaziniert.
1784	Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) leiht sich den Schädel des Indischen Elefanten aus und nutzt ihn für die Untersuchungen zum Zwischenkieferknochen.
1786		Landgraf Wilhelm IX. (1742-1821) versetzt aufgrund geringer Studentenzahlen die Professoren des Collegium Carolinum nach Marburg und löst 1791 das Collegium endgültig auf. Ein Teil der Sammlungen wird nach Marburg verlagert. Die verbliebenen Sammlungen haben nur noch einen musealen Charakter und werden nicht wissenschaftlich genutzt. In das Ottoneum ziehen nun auch Obersteuerkollegium, Schwurgericht und Katasteramt ein.
1799	Die Schildbachsche Holzbibliothek wird gegen Gewährung einer Leibrente für Carl Schildbach (1730−1817) an das Museum Fridericianum gegeben. Heute ist die Holzbibliothek, auch Xylothek genannt, eines der bedeutendsten Ausstellungsobjekte im Naturkundemuseum.
1810		Die 1696 beim Umbau zum Kunsthaus auf dem Dach des Ottoneums aufgesetzte Kuppel mit dem Observatorium wird bis auf den Sockel abgebaut. Dabei bleibt die Deckenmalerei von Johann Oswald Harms (1643−1708) erhalten.
1832	Friedrich Stoltz veröffentlicht die Beschreibung des Kurfürstlichen Museums zu Cassel im Jahre 1832. 1837 veröffentlicht er eine zweite, verbesserte Auflage. Der Museums‐Inspektor Friedrich Appel liefert 1849 den Hand‐Katalog der Sammlungen des kurfürstlichen Museums.
1866	Mit der Eingliederung Kurhessens in das Königreich Preußen gehen auch Ottoneum und Museum Fridericianum mitsamt aller Sammlungen in preußischen Besitz über. August Lenz (1828−1902) verfasst einen neuen Museumsführer, von dem 1869 eine weitere Auflage erscheint.
1870	Der Museumsdirektor Eduard Pinder (1836-1890) veröffentlicht einen Leitfaden für den Besuch der Sammlungen des Museums zu Kassel in sechs Ausgaben, die letzte erscheint 1881.

Tischblatt mit Marmormustern

Detail des Goetheelefanten

Richelsdorfer Gebirgsschränkchen

Schildbachsche Holzbibliothek, L: CL: XXI. FAGUS SYLVATICA Gemeine Buche

ab 1883 - Zeit der Naturalienmuseen

Einweihung des von Hans Everding (1876-1914) entworfenen Papin‐Brunnens im Jahr 1906. Der Standort des Brunnens war an der Nordseite des Ottoneums.

Königliches Naturalienmuseum

Jahr	Ereignis
1883	Das Museum Fridericianum wird für die Sammlungen zu klein. Die naturwissenschaftlichen und völkerkundlichen Sammlungen ziehen daher nach über 100 Jahren wieder in das Ottoneum. Die umfangreichen Sammlungen des Vereins für Naturkunde zu Cassel, gegr. 1836, werden dem Königlichen Museum übereignet, nachdem schon 1878 der Beschluss der Generalversammlung des Vereins vorlag.
1884	Aus dem Naturalienkabinett im königlichen Museum wird das Königliche Naturalienmuseum im Ottoneum. Die Räumlichkeiten im Ottoneum wurden am 1. Juni 1884 eröffnet. Dazu veröffentlicht der königliche Museums‐Inspector August Lenz 1886 und 1896 einen Ausstellungsführer.
1888	Die Sammlungen der Höheren Gewerbschule, die 1832 gegründet und 1888 aufgelöst wurde, werden in das Naturalienmuseum eingegliedert. Heute würde man diese Institution als Fachhochschule bezeichnen. An ihr lehrten bedeutende Persönlichkeiten wie Friedrich Wöhler (1800-1882), Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899) und Rudolph Amandus Philippi (1808-1904). Nach Philippi ist heute die wissenschaftliche Zeitschrift des Museums (Philippia) benannt.

Städtisches Naturkundemuseum

Jahr	Ereignis
1928	Das Ottoneum wird grundlegend renoviert und zu einem Hallenmuseum umgebaut. Das Preußische Naturalienmuseum wird von der Stadt Kassel übernommen und 1929 als städtisches Naturkundemuseum wiedereröffnet.
1943	In der Brandnacht vom 22. auf den 23. Oktober 1943 wird das Ottoneum schwer beschädigt. Das Museum verliert wahrscheinlich über die Hälfte seiner Sammlungsbestände, besonders die des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts. Nur wenige wichtige Bestände des 18. Jahrhunderts bleiben erhalten.
1949	Die Sammlungen werden bis 1950 sichergestellt, gereinigt und in provisorischen Behältern und Schränken untergebracht. Das Ottoneum wird im Wesentlichen nach den Plänen des 17. Jahrhunderts wieder aufgebaut. 1954 wird es erneut für das Publikum geöffnet.
1993	Schließung und vollständige Räumung des Ottoneums wegen Grundsanierung mit Umgestaltung und Neukonzeption der Dauerausstellung. Die Sammlungen werden in einem Außendepot untergebracht.
1997	Die sukzessive Wiedereröffnung des Ottoneums beginnt im Frühjahr mit Eröffnung der Ausstellung im Erdgeschoss. Die Sammlungen verbleiben weitgehend im Außendepot, weil die Depotfläche im Ottoneum nach dem Umbau nicht ausreicht.
2008	Das Stadtmuseum, das Naturkundemuseum und die Grimm-Sammlungen erhalten ein gemeinsames Depot. Der Großteil der ausgelagerten geowissenschaftlichen Sammlungen wird bis Ende 2010, ein Teil der biologischen Sammlungen bis 2016, in das neue Zentraldepot der Städtischen Museen umgezogen.
2011	Die Dauerausstellung zur Geschichte der Sammlungen wird im Erdgeschoss abgebaut und 2012 mit einem neuen Konzept im 2. Obergeschoss des Ottoneums eröffnet. Dadurch kann das Erdgeschoss durchgehend für Sonderausstellungen genutzt werden.
2019	Das Außendepot aus den 1990ern wird wegen Verkauf des Gebäudes endgültig aufgegeben und die Sammlungsbestände von dort in ein Zwischendepot umgezogen. Dort wurden sie bis 2021 überarbeitet und zum größten Teil in das Zentraldepot der Städtischen Museen verlagert.

Einweihung des Papin-Brunnens

Ottoneum Südost-Seite

Ottoneum, rechts Museum Fridericianum mit Zwehrenturm, 1920er Jahre

Ottoneum mit Kindergruppe 1927

Ausstellung im Mittelgang des Erdgeschosses nach dem Umbau 1929

Im zweiten Weltkrieg zerstörtes Ottoneum

Eingerüstetes Ottoneum, Richtfest im November 1951

Eiszeitausstellung noch im stark zerstörten Ottoneum 1951