Im Jahr 2005 wurde zwischen den Städten Kassel und Nowy Urengoi eine Kooperationsvereinbarung unterzeichnet. Komplettiert wurde die Partnerschaft durch die Universität Kassel.
Der russische Angriffskrieg auf die Ukraine hat dieser Partnerschaft ein Ende bereitet. Nach dem 24. Februar 2022 hat Kassel die Kooperation ausgesetzt und zum Ende desselben Jahres dann auslaufen lassen.
Intensiver Austausch und regelmäßige Online-Konferenzen
Die russische Großstadt Nowy Urengoi (rund 120.000 Einwohner) liegt im Autonomen Kreis der Jamal-Nenzen im nördlichen Westsibirien, rund 2400 Kilometer von Moskau entfernt. Bis Mitte der 60er Jahre war die Gegend um das heutige Nowy Urengoi noch weitgehend unbewohnt. Nachdem im Jahr 1966 die Erschließung des Urengoi-Gasfeldes begann, entstand 1975 aus den Siedlungen für die Beschäftigten Nowy Urengois. 2004 überschritt die Kommune die Zahl von 100.000 Einwohnern und ist nun Großstadt.
Zwischen Nordhessen und Westsibirien liegen zwar fast 5.000 Kilometer, dennoch waren die beiden Regionen fest miteinander verbunden: Seit 2005 pflegten die Städte Kassel und Nowy Urengoi einen intensiven Austausch auf kommunaler Ebene und arbeiten im Bereich von Bildung und Kultur eng zusammen. 2020 feierten die beiden Städte das 15-jährige Bestehen ihrer Kooperation. In Form eines Geburtstagskonzert im russischen Fernsehen gratulierten die Wintershall Dea GmbH und die Stadt Kassel allen Bewohnern Nowy Urengois zum 45. Stadtjubiläum. Kassels damaliger Oberbürgermeister Christian Geselle war überzeugt: „Mit unseren Austauschprogrammen und regelmäßigen Online-Konferenzen haben wir eine breite Basis für die exzellente Partnerschaft mit Nowy Urengoi geschaffen."
Die meisten Einwohner sind unter 30
In Nowy Urengoi herrscht Kontinentalklima, und der Winter dauert 284 Tage im Jahr. Die Temperaturen können bis auf -47° Celsius sinken. Der Sommer dauert um die 35 Tage im Jahr, dann liegt die Durchschnittstemperatur bei +12°C. Die Einwohner sind jung: Die meisten sind unter 30 Jahre, darunter auch die rund 4000 Studierenden der verschiedenen Hochschulen. In der Stadt gibt es über 2000 Organisationen und Betriebe. Die wirtschaftliche Basis Nowy Urengois ruht auf der Industrie, vor allem den drei größten Tochtergesellschaften der Gazprom: Sie produzieren gemeinsam drei Viertel des gesamten russischen Erdgases, das durch Pipelines bis nach Europa fließt.
Partner waren die Universität Kassel, die Wintershall Dea GmbH und zwei Schulen
Die Städtekooperation diente dem kontinuierlichen Erfahrungsaustausch sowie der Förderung des gegenseitigen Verständnisses. Weitere Kooperationspartner sind die Wintershall Dea GmbH und die Universität Kassel. Im Rahmen der Zusammenarbeit fanden regelmäßige Online- oder Videokonferenzen sowie einmal jährliche gegenseitige Praxisbesuche statt, bei denen ein reger Austausch zwischen sachverständigen Personen zu ausgewählten Themen stattfindet. Durch die wechselnden Interessenlagen nahmen außer den ständigen Projektbeauftragten und -beteiligten auch wechselnde Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Kooperationspartner teil. Auf diese Weise entstand eine breit angelegte gegenseitige Wissensvermittlung.
Durch die mehrjährige Städtekooperation sind inzwischen auch freundschaftliche Beziehungen unter Beteiligten entstanden.