Im Rahmen des dualen Studiums „Bachelor of Arts – Public Administration" bei der Stadt Kassel wird den Studierenden die Möglichkeit gegeben, am Anfang des dritten Ausbildungsjahres ein Auslandspraktikum zu absolvieren. Västerås liegt ca. 100 km westlich von Stockholm entfernt und hat ca. 142.000 Einwohner. An meinem ersten Wochenende erkundete ich die Stadt und stieß auch am Sonntag auf viele geöffnete Geschäfte. Ich entdeckte das Rathaus, den unmittelbar angrenzenden Vasapark und den Mälaren, einen großen See. Schon am ersten Tag bemerkte ich, dass die Schweden viel mit dem Fahrrad oder zu Fuß unterwegs sind.

Die Stadtverwaltung Västerås mit knapp 11.000 Mitarbeitern zählt zu den größten Arbeitgebern in der Region. Unter die Anzahl der Mitarbeiter fallen allerdings nicht nur die Verwaltungsangestellten, sondern auch Mitarbeiter, die in anderen Bereichen eingesetzt sind, wie zum Beispiel in Schulen. Lediglich 824 Mitarbeiter sind direkt im Rathaus beschäftigt. Neben den städtischen Ämtern gibt es auch eine Reihe von ganz oder teilweise im Besitz der Stadt befindlichen Unternehmen. Für den Zeitraum meines Praktikums in der Stadtverwaltung der Stadt Västerås wurde ein Programm für mich von Kristina, meiner Betreuerin für den Zeitraum des Praktikums, ausgearbeitet. Dadurch hatte ich jeden Tag die Möglichkeit, eine andere Abteilung im Rathaus näher kennen zu lernen. So verbrachte ich zum Beispiel Zeit in der Personalabteilung, im Projektmanagement, im Bereich Internationale Arbeit und in der Abteilung für Stadtplanung und Infrastruktur. Auch in der stadteigenen Wohnungsbaugesellschaft und in der Stadtbibliothek habe ich jeweils einen Tag verbracht.

In jedem Amt, jeder Abteilung und Gesellschaft, die ich in meiner Zeit in Schweden besucht habe, gehörten gemeinsame Kaffeepausen mit Kolleginnen und Kollegen zum Arbeitsalltag. Bei der traditionellen „Fika" am Morgen und am Nachmittag kann man sich über private oder dienstliche Themen austauschen. Hierfür wird Kaffee, Tee und frisches Obst von der Stadtverwaltung gestellt. Es war sehr interessant zu erfahren, wie in einem anderen Land gearbeitet wird und sich über kulturelle und sprachliche Unterschiede und Ähnlichkeiten zu unterhalten. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter waren auch sehr interessiert am Arbeitsleben in Deutschland und speziell bei der Stadt Kassel. So haben sich sehr gute zwischenmenschliche Gespräche entwickelt. Aus Rücksicht auf mich wurden oft Meetings auf Englisch abgehalten, oder mir wurde zwischendurch übersetzt. Generell kann man sagen, dass alle Beschäftigten der Stadtverwaltung sehr gut Englisch sprechen, was die Verständigung einfacher gemacht hat. Nach einiger Zeit konnte ich aber auch schon einige schwedische Worte verstehen und konnte Meetings oder Präsentationen gut folgen. Einige Kolleginnen und Kollegen haben außerdem in der Schule Deutsch gelernt und es war schön, manchmal ein paar Worte in meiner eigenen Sprache mit jemandem zu wechseln.

In meiner Freizeit konnte ich die Stadt und das Land erkunden. Västerås liegt an einem großen See und die Hafengegend, aber auch die Altstadt ist eine sehr empfehlenswerte Strecke zum Spazierengehen und Fahrrad fahren. An einem der Wochenenden fand die „Kulturnatt" (Kulturnacht) in Västerås statt. Viele Museen, Kunstgalerien, Läden, das Konzerthaus waren an einem Samstag bis um Mitternacht geöffnet. In der Innenstadt gab es Attraktionen und verschiedene Bands spielten in der Fußgängerzone. Dieses Stadtfest war eine großartige Möglichkeit, Einblicke in die schwedische Kultur zu bekommen. Da Stockholm mit dem Bus und der Bahn schnell und günstig zu erreichen ist, verbrachte ich dort einen Tag. Dort nutzte ich eine Hop-on-Hop-off Bustour und besichtigte die Altstadt zu Fuß. Ich machte auch eine kleine Bootstour, denn Stockholm besteht aus mehreren Inseln. Auf einer dieser Inseln befindet sich der Park Skansen, ein Freilichtmuseum mit Tierpark. Dort konnte man auch Elche aus nächster Nähe betrachten. Auch das schwedische Essen, wie zum Beispiel die „Kanelbullar" (Zimtschnecken), ist sehr empfehlenswert.

Das Praktikum war sehr abwechslungsreich und eine großartige Gelegenheit, über den Tellerrand zu schauen und die Arbeit einer ausländischen, europäischen Stadtverwaltung kennenzulernen. Die geforderte Selbstständigkeit ist sowohl persönlich als auch beruflich eine sehr gute Erfahrung. Alles in allem war meine Zeit in Västerås eine Bereicherung für mich. Ich habe eine sehr schöne Stadt und viele tolle Menschen kennengelernt. Ich bin dankbar, die Möglichkeit eines Auslandspraktikums gehabt zu haben.

Damaris Hildebrand