Kassel ist eine der traditionsreichsten Theaterstädte Deutschlands. Bereits 1603 - 1605 wurde unter Landgraf Moritz das Ottoneum als erster fester Theaterbau Deutschlands errichtet.

Friedrich II ließ 1765 -1769 durch Simon Louis d Ry ein neues Opernhaus an der Stelle des heutigen Kaufhofs in der Königsstraße errichten. Der daneben liegende Platz heißt bis heute Opernplatz.

Ende des 19. Jahrhunderts erwies sich das Theatergebäude als zu klein für die wachsende Einwohnerzahl Kassels. Auch war der Brandschutz nicht mehr ausreichend. Als Konsequenz wurde das Theater verlegt. Am Friedrichplatz, dem Sitz des heutigen Staatstheaters, wurde von 1906 -1909 der repräsentative Neubau des Hoftheaters errichtet.

Ein Bombenangriff am 23.10.1943 zerstörte die technischen Gebäudeteile des Theaters, und auch die wertvolle Bibliothek wurde vernichtet. 1953 wurde das Theater gegen heftige Proteste der Bevölkerung abgerissen.