Das Wahrzeichen der Stadt steht auf dem Gipfel des Karlsbergs in ca. 550 m Höhe. Landgraf Karl war 1699 nach Italien gereist und hatte dort - angeregt durch die italienischen Terrassengärten - den Plan gefasst, den Karlsberg ähnlich zu gestalten.

Er ließ 1701 den italienischen Baumeister, Giovanni Francesco Guerniero, nach Kassel kommen. Dieser plante auf dem Gipfel des Berges einen Tempel der Winde. Eine offene Säulenhalle, durch die der Wind hindurchwehen konnte.

Das gesamte Werk ist 71 m hoch und nur durch Außentreppen zu erreichen. Von der großen Aussichtsplattform hat man eine herrliche Sicht über die Mittelgebirge vom Harz bis zur Rhön. Das Innere der Pyramide ist ebenfalls zu besichtigen. Der farnesische Herkules bildet den Abschluss des grandiosen Bauwerks.

In der Villa Farnese hatte Landgraf Karl diesen ausruhend, über seine Tagen nachsinnenden Typus Herkules gesehen und sich offensichtlich mit ihm identifiziert. Er bestellte einen Augsburger Goldschmied mit Namen Anthoni nach Kassel, der in vierjähriger Arbeit (1713 - 1717) im Kasseler Messinghof die Herkulesstatue in Kupfer trieb.

Ausgestattet wurde die Figur des Herkules mit den Insignien zweier seiner Taten. Mit der Keule, auf die er sich stützt, erschlug er den Nemeischen Löwen (1. Tat). Hinter dem Rücken trägt er in der rechten Hand die Äpfel der Hesperiden (11. Tat).


Seit 1717 thront der Herkules auf der Pyramide über der Stadt und seitdem verbindet man die Anlage auch mit der griechischen Mythologie: der Herkules steht auf dem Olymp, hat die letzte der Gigantenschlachten siegreich beendet und nun liegt im Riesenkopfbecken zu seinen Füßen der Riese Encelados. Dieser speit einen Strahl Wasser zum Sieger, kann diesen aber nicht erreichen und so fließt das Wasser über die Kaskaden zu Tal.

Daten der Figur:
Größe 8,25 m; Brustumfang 5,00 m; Leibesumfang 4,60 m; Fuß 1,50 m und Keulenhöhe 4,70 m.