Herausragende Sammlung mit langer Tradition

Zur Sammlung gehören europäische Gemälde der Spätgotik, der Renaissance, des Barocks und des Klassizismus’. Einen besonderen Schwerpunkt bildet die holländische und flämische Malerei des 17. Jahrhunderts. Die Ursprünge der Gemäldegalerie Alte Meister reichen zurück bis in das Jahr 1509, als Anna von Mecklenburg, Witwe von Landgraf Wilhelm II., Lucas Cranach d. Ä. mit einem kleinen Flügelaltar zum Gedächtnis an ihren verstorbenen Gemahl beauftragte.

Die Periode der intensivsten Sammeltätigkeit war zwischen 1748 und 1756, als Landgraf Wilhelm VIII. den Großteil seiner mehr als 800 Gemälde durch seine Diplomaten und Kunstagenten ankaufen ließ.

Glanzlichter sind Werke von Rembrandt, Frans Hals, Rubens und Jacob Jordaens. Ergänzt wird die Sammlung durch italienische, französische und spanische Meister, wie Tiziano Vecellio, Poussin und Ribera sowie deutsche Gemälde des 16. bis 18. Jahrhunderts.